一、自我意识
人具有极强的自我意识，自我意识由自我认识、自我体验、自我调节三个层次组成，其中自我认识包括自我认识、自我评价等，自我体验是伴随自我认识而产生的内心体验，自我调节主要表现在个人对自己的行为、活动和态度的调控，只有极少数动物存在极有限的自我意识。
二、创造意识
人具有极强的创造意识，例如原始人类为了捕食和御敌的需要，开始只是对树枝、石块等进行简单的加工，之后又制造出了骨刀、骨斧、骨针等粗糙工具，现代人类已能制造汽车、飞机、宇宙飞船等精密工具，工具的使用大大提高了生产效率，只有极少数动物能简单的制造工具。
三、改造环境
人具有改造环境的能力，而动物只能本能的适应环境，例如为了避雨，人类修建了房屋，动物只能钻到到山洞、石缝中；为了渡过食物匮乏期，人类通过种植或饲养创造食物，动物只能被动的选择食物；为了探索天空，人类创造了飞机，不会飞行的动物则永远只能在地上。
四、文化传承
人具有系统的文化传承，主要体现在语言和文字两个方面，其中语言不仅能方便日常交流，还能用于对生产、生活等经验的传承，文字可通过记录的方式保存生产、生活中的经验，这对生产力的提高有着不可替代的促进作用，动物则没有文化传承或只有极为有限的文化传承。
五、学习能力
人具有极强的学习能力，得益于人的大脑有120～140亿个脑细胞，这就是自然界最完备的信息加工系统，不仅使人能掌握语言、学习知识、积累经验，还使人具有抽象思维能力，动物中学习能力最强的是虎鲸，但虎鲸大脑占身体的比重只有人的1/3，和人相比仍有不可逾越的差距。
