一、物种定义
啮齿类动物是指具有一对凿状门齿的中小型哺乳动物，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、啮齿目下属物种的统称，俗称鼠类，现存已知种类有29科380属约1687种，种数可占到哺乳动物总数的40～50%，广泛分布于除南极洲外其他所有大陆，大多数生活在陆地上，少数生活在水中。
二、形态特征
啮齿类动物上下颌各有一对仅前缘有珐琅质的凿状门齿，终生生长，下颌可前后移动，门齿和颊齿之间无犬齿，上下臼齿各3枚，前臼齿数则因种而异，上前臼齿不超过2枚，下前臼齿至多1枚，形态上极为多样化，最小的种类如巢鼠体重一般不到10克，最大的种类如水豚体重可达50千克以上。
三、生活习性
啮齿类动物广泛分布于除南极洲外其他所有大陆，大多数生活在陆地上，少数生活在水中，多少种类以植物，尤喜食含水量较高的嫩叶、嫩芽、根茎等，秋季嗜食乳熟阶段或完全成熟的种子，繁殖力一般较强，例如小家鼠在条件适宜时每年可繁殖10窝以上，每窝产仔5～8只，最多可达14只以上。
四、类群划分
啮齿类动物是种数最多的哺乳动物类群，现存已知种类有29科380属约1687种，种数占哺乳动物总数的40～50%，代表物种有鼠科的褐家鼠、小家鼠、巢鼠等，松鼠科的松鼠、红腹松鼠、花鼠等，河狸科的河狸，仓鼠科的黑线仓鼠、大仓鼠等，竹鼠科的大竹鼠，豪猪科的豪猪，睡鼠科的林睡鼠等。
