一、物种论述
水豚是一种半水栖食草动物，别称水猪，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、啮齿目、豚鼠科、水豚属唯一的物种，原产于南美洲，有3个亚种，分别是水豚指名亚种、豚巴拉圭亚种和水豚乌拉圭亚种，天敌有美洲豹、凯门鳄、蟒蛇、野狗等。
二、形态特征
水豚是世界上最大的啮齿动物，体长106～134厘米，体重35～66千克；体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝，雄性鼻吻部有一高起的裸露部位；前肢4趾，后肢3趾，趾间具半蹼；毛发粗而稀疏，体背从黄棕色至暗灰色，腹部黄褐色，脸部、四肢外缘和臀部有时有黑毛。
三、分布范围
水豚原产于南美洲热带及亚热带地区，阿根廷、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭、委内瑞拉等地均有分布，美国、墨西哥、欧洲、澳大利亚等地有引种。
四、生活习性
1、环境：水豚是半水栖动物，常栖息在河流、湖泊、雨林、沼泽、湿地等生境，多以家族集群，通常10～30只，包括一个占主导的雄性和一个或更多的雌性，善于游泳和潜水。
2、食性：水豚是草食性动物，夜间觅食，主要以水生植物、芦苇、水葫芦、树皮等为食，有时会偷吃蔬菜、瓜果、水稻、甘蔗等农作物，甚至混在家畜群中偷吃牧草、饲料等。
3、繁殖：水豚在雨季结束时进入繁殖期，雄兽和雌兽在水中交配，妊娠期约150天，通常每年产一胎，每胎产1～8仔，幼崽约16周断奶，12～18个月达到性成熟，寿命约10年。
