“这个直播真是搞不清楚”，随着这句“磨叨”，许子东把手机横着放了下来。由于设置的是竖屏直播模式，于是许子东“横着”为网友上了一场抖音开学公开课。虽然横着播，但并不影响直播内容的精彩程度，吸引了超过百万人次观看。网友有的提醒许子东把屏幕竖过来，有的则风趣留言“许老师治好了我的颈椎病”。
许子东是华东师范大学紫江讲座教授、香港大学中文学院荣誉教授、前香港岭南大学中文系主任，因《锵锵行天下》《圆桌派》等节目被观众所熟知。九月开学季，许子东围绕现代文学、晚清文学、当代文学话题在抖音开播，为网友带来了一堂生动的开学公开课。
直播中，许子东首先解释，现代文学一般是指五四运动到建国期间的文学。他率先从五四运动中的“白话文运动”讲起，重点列举了胡适的《文学改良主义》和陈独秀的《文学革命论》两篇文章。他表示，这两篇文章不仅标志着五四新文学运动，而且标志着中国人的觉醒年代，其中蕴含的“改良”和“革命”，概括了中国后来经历的两条基本的发展道路。
然而，用白话文写小说，却并非始于“五四”，许子东又梳理了晚清的白话文小说。“晚清作家的忧国忧民之情跟五四一脉相承”，他特别推荐了梁启超的政治幻想小说《新中国未来记》。这部小说创作于1902年，并未写完，只有几万字，却对“清朝10年后灭亡”“新政权定都南京”“上海建党”“上海世博会”“俄国革命”等进行了“神预言”。
除此之外，他还介绍了《官场现形记》《儒林外史》《老残游记》等晚清白话文小说，并列举了其中一些令人印象深刻的故事。其中，反映官场黑暗是其一大主题。如《官场现形记》中，有个地方官到京城送礼，送出了一个鼻烟壶，对方说“很喜欢，有一对儿就好了”。送礼人于是又找到这家店铺，发现果然还有一个，可再仔细看，就是自己之前买过的那个，只不过价钱翻了好几倍，无奈也只好买下。
晚清白话文和五四白话文有何不同？许子东列举了其中一个显著的区别，晚清小说多以描写官府欺压民众为主；而五四小说，很少出现官员，主人公多是知识分子和农民，简单的说就是“‘我’和闰土”。
在介绍当代文学时，许子东又列举了王蒙的《组织部来了个年轻人》、余华的《活着》、高晓声的《陈奂生上城》等小说。他表示，50年代以来的小说中，官员、民众、知识分子三角关系一直存在，这是当代文学和晚清文学的关系，以及和现代文学的不同。
最后，在和网友互动时，许子东终于扭正了屏幕。他又为网友推荐了朱光潜的《西方美学史》、贾平凹的《古炉》、刘震云的《一句顶一万句》、张炜的《古船》等小说。他总结，“重新考察晚清小说跟五四小说的关系，不仅对理解现代文学，对我们理解当代文学也是有直接的关系。”
据悉，9月开学季，抖音陆续推出60余场“开学公开课”知识直播。欧阳自远、金涌等10余位院士，叶嘉莹、彭凯平、曹则贤等超过30位文化名人、科学家加入直播。据统计，抖音双一流大学公开课覆盖已达93.2%，一级学科覆盖率达到100%。过去一年，有400位教授、45位院士、4位诺奖得主在抖音“开讲”。
