昨天，美国eVTOL制造商Joby Aviation，正式向美国空军交付了第一辆电动空中出租车。
这比之前预计的交付时间提前了整整半年，Joby Aviation也成了美国第一家交付全电动空中出租车的企业。这架空中出租车，将用来执行一系列后勤任务，包括货运和客运，而且未来不只是空军使用，还会进入大众市场。
在这之前，Joby Aviation表示将在2025年开启规模商用，在美国俄亥俄州代顿市普及空中出租车，实现交付和运营。
眼下，eVTOL行业正处于爆发前夜，放眼全球，这条赛道已经涌进多个玩家，除了波音、空客和巴西航空这些航空头部企业，也吸引了大众、吉利和小鹏等汽车行业巨头。
但eVTOL企业面临的挑战并不小，比如eVTOL飞行器拥有相当高的技术门槛，研发周期长，最大的挑战还是解决智能化、成本和安全性之间的矛盾。
随着Joby Aviation开启交付第一辆空中出租车，“打飞的”离我们越来越近了。
丰田送钱又送人
今年四月，Joby Aviation与美国国防部（DOD）签订了一份价值1.31亿美元的合同，Joby Aviation向美国国防部交付至少九架飞机，其中两架将用作加州爱德华兹空军基地的空中出租车。
按计划，Joby Aviation要在2024年初交付第一辆空中出租车，不过现在时间提前了6个月左右。Joby Aviation 称，已交付的这辆空中出租车，不久后将由美军飞行员驾驶，当作基地内执行后勤任务的示范eVTOL。
同时Joby Aviation 的飞行员也会参与示范飞行，作为与美国空军合作的一部分，美国国家航空航天局（NASA）也将使用该空中出租车进行国家空域的相关研究。
来源：Joby Aviation
据Joby Aviation介绍， 过去一年时间里，美国空军和海军陆战队多次参观了他们位于加利福尼亚州的飞行测试。
今年四月，四名飞行员完成了飞机的完全遥控过渡飞行，两组海军陆战队员也在五月份对 eVTOL 的潜在后勤和医疗应用进行了任务分析。
至于为什么首先交付给美国空军而不是个人和企业客户，主要是Joby Aviation在项目早期，美国国防创新部门曾为其提供了资金，随后双方也有过不少合作，可以说Joby能发展如此迅速，离不开美国国防部门的支持。
除了美国军方的支持，Joby Aviation还获得了英特尔、达美航空、丰田汽车等公司的大量资金支持，而丰田的功劳更是不少。
目前丰田是Joby Aviation最大的外部股东，已向后者投资了约4亿美元。今年6月，丰田北美公司首席执行官小川哲夫还加入了Joby Aviation的董事会。
也是在同一时间，美国联邦航空管理局（FAA）批准了Joby 的电动空中出租车进行飞行测试。
除了送钱送人，丰田甚至还为Joby Aviation供起了货。今年4月，两家公司宣布，丰田已同意为Joby的eVTOL航空器提供关键零部件。丰田将制造航空器动力总成和制动器的一些部件，然后将它们送到Joby位于加州圣卡洛斯的动力总成制造工厂。
丰田对Joby Aviation的意义不止于此，除了提供航空器部件外，丰田还帮助Joby在马里纳建立了生产试点。
“他们还与我们在设计、制造工艺、质量管理、开发等方面进行了合作。”Joby航空器OEM负责人Didier Papadopoulos称，“他们（丰田）从头到尾都是我们业务不可或缺的一部分，我们非常感谢这种合作关系。”
连续创业者的执念
算起来，成立于2009年的Joby Aviation，已经经营了十多年，这是一家位于加利福尼亚州的航空公司，其创始人JoeBen Bevirt是位连续创业者，在创建Joby Aviation前，已经有了不少创业经历。
JoeBen Bevirt创办的第一家公司是做机器人的——Velocity11，主要建造用于运送液体、检测药物的机器人。
后来Velocity11在2011年被卖给了安捷伦，当时安捷伦还是惠普的子公司。
第一次创业成功后，2006年，Bevirt 再次创业，以自家孩子的名字命名，创立了一家名为Joby的公司，主要生产一种长得像八爪鱼的多功能三脚架，适用于摄像机和手机的拍照。
在第二年他卖掉了Joby公司，最后该公司在2017年被Vitec收购，后者是全球领先的高端品牌硬件和软件解决方案提供商。
在拥有一定资金之后，Bevirt 又创立了Joby Energy 公司，主要开发大型高空风筝发电设备，以此来产生绿色的电力。
随后和前两家公司一样，Bevirt转手就把Joby Energy给卖了，这家公司最终被谷歌收购。
2009年，Bevirt 又把目光放在eVTOL飞机，Joby Aviation成立后，很快就设计出第一架名为Monarch Personal Air Vehicle (PAV)的飞机。
Monarch配置有八个电机，安装在一个可旋转机翼上，机翼与高性能滑翔机身相连接，设计目标是以每小时161公里的速度巡航，航程为100英里，但这款飞机一直没有进行过飞行测试。
直到公司成立 6 年后，在2015年，Joby Aviation 才首次试飞了缩小版原型机，两年后又试飞了全尺寸原型机，并在 2019 年开始投产和测试原型机。
飞行汽车的烧钱程度比起造车是有过之无不及，在Joby Aviation成立的10多年里，获得了不少投资者的青睐。2016年，Joby Aviation完成A轮融资，由Capricorn 领投，两年后又获得了1亿美元B轮融资，由英特尔领投，新加坡EDBI、捷蓝科技风险投资公司和丰田等多方跟投。
2020年，Joby Aviation宣布在C轮融资中筹集到了6.2亿美元，其中，丰田汽车投资了3.94亿美元。
据悉，丰田之所以投资Joby Aviation，是因为丰田章男想要通过Joby Aviation，实现他的祖父丰田创始人丰田喜一郎的空中飞车梦。
随后Joby Aviation开启了上市计划，2021年，Joby Aviation通过与一家特殊目的收购公司（SPAC）反向并购后，在纽交所成功上市，也成为了第一家在美以SPAC方式成功上市的电动航空企业。
首个交易日中，Joby 的股价以10.62 美元开盘后一路飙升约20%。不过目前，其市值已经从当年的68亿美元缩水至44.96亿美元。
来源：Yahoo Finance
在 Joby 上市前的一份新闻声明中，其被形容为 “特斯拉在空中与优步相遇”。
Joby Aviation 预估从2025年开始每年将交付500架电动飞行出租车，并计划最早在2025年开始载客飞行。据悉，消费者只需在相关的应用程序上下单，预订“飞的”就和使用其它叫车软件一样简单。
从地上卷上天
飞行汽车不是新鲜的概念，这条赛道已经涌入大量玩家。
根据罗兰·贝格咨询公司的研究报告预测，到2025年，全球将有3000架飞行汽车被用作空中出租车、机场班车和城际航班服务，到2050年，这一数字将达到9.8万。
摩根士丹利预测，2030年飞行汽车行业在全球将形成3000亿美元的市场规模，到2040年达到1.5万亿美元。
市场增长速度飞快的同时，竞争也很激烈。此前马斯克旗下的火箭公司Space X，投资的电动飞行汽车Alef，在获得美国合法飞行许可后一度爆单。虽然要在2025年才能正式量产交付，但目前订单已经达到了2500辆。
而这些订单一旦完成交付，Alef将会获得7.5亿美元的收入。此外，美国另一家 eVTOL公司的Doroni Aerospace也在美国成功试飞。
回到国内，小鹏汽车旗下的小鹏汇天旅航者X2，此前在迪拜进行了全球首次公开飞行，同时也是全球首个成功试飞电动垂直起降飞行汽车。
传统车企广汽集团旗下的飞行汽车项目也在今年正式亮相，名为“GOVE”的飞行汽车完成了全球首飞。GOVE采用了上下两层可组装的结构，上层带有旋翼和座舱，可以直接起飞，底座则是一辆可以移动的运载车。
而国内首条eVTOL商业航线也宣布将于今年10月开通，从深圳到珠海打“飞车”仅需15分钟。
所以不论是投资人还是消费者，都对飞行汽车抱有极大期待。我们相信，未来将会进入飞行汽车时代，不过眼下想要把飞行和汽车的功能合二为一，难度比单独造车或者造飞机高出太多。
比如飞行线路的规划、配套设施的建设，以及对应的法规政策等都是不可避免的难题。
还有就是价格问题，飞行汽车或许能解决陆地交通拥堵的问题，但现在太贵了。Alef 既能飞又能跑的飞行汽车Model A，售价达到了30万美元，折合人民币214万元。
这也意味着初期的飞行汽车可能只是有钱人的玩具，而且飞行汽车怎么卖出去也是个问题，前期难以形成规模，也就无法降低成本，普及更是遥遥无期。
